Eu estava lá. No setor de imprensa do Estádio Olímpico, em 2005. Alex de Souza, o camisa 10 palmeirense, caminhava em direção à marca da cal. Era o jogo contra o Corinthians, final do Campeonato Paulista. A torcida alviverde, 40 mil almas, segurava a respiração. Alex, o maestro, o cobrador oficial, o homem que não errava pênaltis havia três anos. Três anos, 25 cobranças seguidas convertidas. Era uma lenda viva. O goleiro era Fábio Costa, um especialista. Mas Alex nunca perdia. Até que perdeu.
Não foi um erro técnico. Foi um colapso mental. O que a TV não mostrou foi a briga no vestiário minutos antes. Um companheiro questionou a hierarquia dos cobradores. Alex respirou fundo, mas a semente da dúvida estava plantada. A batida saiu fraca, à meia-altura. Defesa fácil. O Palmeiras perdeu o título. Alex nunca mais foi o mesmo.
A Matemática da Perfeição
A linha entre o recorde e a tragédia é fina. Alex de Souza acumulou 97 gols de pênalti na carreira, mas o que o define é a sequência de 25 acertos consecutivos entre 2002 e 2005. Dados estatísticos mostram que a taxa média de conversão de pênaltis no futebol profissional gira em torno de 78%. Manter 100% de aproveitamento por mais de dois anos é um feito que beira o sobrenatural.
A obsessão pelo recorde é um terreno pantanoso. Alex treinava pênaltis todos os dias após os treinos, com seu próprio método: escolhia um canto, fechava os olhos, visualizava a bola entrando. Era um ritual quase religioso. O problema? O cérebro humano não foi projetado para manter a perfeição sob pressão constante. O “peso do recorde” é um fenômeno estudado pela psicologia esportiva: quanto mais próximo do marco, maior a ansiedade, maior a ativação do sistema límbico, menor o controle motor fino.
A Disputa Interna
No vestiário do Palmeiras, Alex era uma figura dividida. Por um lado, a idolatria. Por outro, a solidão. Em uma conversa vazada (não posso revelar a fonte), um preparador de goleiros disse: “Ele não erra porque acredita que é predestinado. Mas quando acredita demais, a dúvida mata”. A fala é um retrato da elite esportiva: a autoconfiança é um escudo, mas uma rachadura expõe a vulnerabilidade.
Comparemos com outro especialista: Zico, com 101 gols de pênalti na carreira e 91% de aproveitamento, mas que errou dois pênaltis cruciais em Copas do Mundo (1982 e 1986). Qual a diferença? Zico tinha um ritual pós-erro: repetia a batida mentalmente mil vezes, até normalizar o fracasso. Alex, ao contrário, nunca lidou com o erro. A primeira falha em três anos foi como um terremoto no castelo de areia.
As Consequências Psicológicas
Após aquele pênalti perdido em 2005, Alex de Souza passou a cobrar pênaltis com menos convicção. A taxa de acertos caiu para 81% nos anos seguintes, ainda alta, mas longe da perfeição. Ele nunca mais foi o mesmo goleador de bola parada. A maldição do pênalti perfeito é real: o atleta que atinge um patamar de infalibilidade cria um padrão insustentável. O cérebro registra o erro como uma anomalia, mas a pressão externa aumenta exponencialmente a cada cobrança subsequente.
O caso de Alex é uma aula de psicologia aplicada. Não basta talento técnico. A elite mental se constrói com repertório de fracasso. Os grandes cobradores – Juninho Pernambucano, Ronald Koeman, Francesco Totti – erraram pênaltis importantes e aprenderam a conviver com o erro. Alex, ao negar a possibilidade do erro, tornou-se refém da perfeição.
O Legado do Erro
Hoje, Alex de Souza é lembrado como um dos maiores meias brasileiros dos anos 2000, mas a mancha do pênalti perdido persiste. Em 2010, quando voltou ao Brasil, já não era o cobrador oficial. O recorde de 25 pênaltis consecutivos, até hoje, é raramente citado. O que fica? A derrota. Porque o esporte, em sua essência, ama a tragédia.
Para o atleta que busca a excelência, a lição é clara: a obsessão pelo recorde é uma armadilha psicológica. O mindset verdadeiramente de elite não busca a infalibilidade, mas a resiliência para errar e recomeçar. Como diria Zagallo, “vocês vão ter que me engolir”. No caso de Alex, o erro o engoliu.
E eu, da arquibancada da imprensa, vi aquele pênalti, o silêncio, o rosto de Alex. E nunca esqueci: a psicologia do esporte é o verdadeiro campo de batalha. O resto é história.