Paris, 17 de maio de 2006. Stade de France. O cronômetro marca 71 minutos. O Barcelona de Ronaldinho, Eto’o e Deco, o Dream Team de Frank Rijkaard, está perdendo para o Arsenal por 1 a 0. Henry já havia feito o gol, e a zaga dos Gunners parecia uma muralha. Mas o que ninguém viu, além dos olhos atentos dos analistas de vestiário, foi o momento exato em que a tática virou um ato de desespero.
Ali, na beira do campo, um lateral-direito brasileiro de nome Juliano Belletti, recém-contratado do Villarreal, recebia as instruções: — Esquece a lateral. Vai pra dentro. Joga de meia-atacante. Destrói aquele lado esquerdo deles. Era uma aposta insana. Mas Rijkaard sabia que o esquema 4-3-3 do Arsenal, com Flamini improvisado na lateral, tinha uma fissura: a movimentação de Belletti, um lateral com DNA ofensivo, poderia confundir a marcação.
O que aconteceu nos 14 minutos seguintes é uma crônica de bastidores que os documentários oficiais não mostram. No vestiário, antes do jogo, Belletti quase não foi relacionado. Ele tinha uma lesão no joelho esquerdo, e o departamento médico havia recomendado cautela. Mas o jogador, num acesso de fúria controlada, disse ao preparador físico: — Se eu entrar, vou decidir. Não me levem para ser turista. Rijkaard ouviu, e guardou aquilo.
O primeiro gol, de Eto’o, aos 76 minutos, nasce de uma jogada dele: Belletti tabelou com Eto’o pela direita, virou para o meio e abriu o espaço para o camaronês finalizar. Mas o lance decisivo foi aos 80. Um cruzamento rasteiro vindo da esquerda, e Belletti, o lateral, aparece como um centroavante. Ele domina, gira e chuta com a perna que não é a boa. A bola passa por baixo da barreira humana de Lehmann. Gol do Barcelona. Título.
Ninguém fala que aquele gol foi o triunfo de uma aposta tática que nasceu no ônibus, a caminho do estádio. Belletti, no banco, assistia ao jogo como um analista. Ele anotava, mentalmente, o posicionamento de Cole e Flamini. Quando entrou, sabia exatamente onde atacar. A inteligência de jogo não veio do talento puro, mas da leitura fria do adversário.
Hoje, Belletti é um treinador de base nos EUA, escondido em categorias de formação. Mas naquela noite, ele não foi apenas o herói improvável. Ele foi o instrumento de uma noção tática que quebrou o futebol total de Wenger. O Arsenal teve 58% de posse, 12 finalizações, mas perdeu porque Rijkaard teve a coragem de usar um lateral para resolver um problema de ataque. Esse é o futebol que a TV não mostra: o jogo dentro do jogo.
Nota do cronista: conversando com jornalistas que cobriram a final, soube que Belletti, após o gol, sentou no gramado e chorou. Não era emoção. Era alívio. Ele sabia que, se errasse, estaria marcado para sempre como o ‘aposta errada’ de Rijkaard. O futebol é assim: um fio de navalha entre a glória e o ostracismo.